Lutz Walther ist promovierter Literatur- und Kulturwissenschaftler. Er lebt als Autor, Übersetzer und freier Dozent in Köln.
Interview mit Lutz Walther zu seinem Buchprojekt Varus, Varus!
Wir sind es gewohnt, die Varus-Schlacht als historische Niederlage der Römer zu sehen. Die römischen Quellen sehen die Niederlage nicht so dramatisch...
Das stimmt. Diejenigen römischen Quellen, die direkt nach der Niederlage geschrieben wurden, gehen davon aus, dass die Niederlage – trotz all ihrer Schmerzlichkeit – zu verkraften ist und die Eroberung Germaniens nicht aufhalten wird. Augustus verstand 13/14 n. Chr. Nordgermanien als römische Provinz und auch der Zeitgenosse Velleius Paterculus spricht davon, dass sich die Dinge nach der Niederlage schnell zum Guten gewandt hätten und Germanien vernichtend geschlagen sei.
Hat die Varus-Schlacht den Expansionsdrang der Römer in Germanien denn wirklich aufgehalten?
Ja und Nein. Die Varusschlacht war der Anfang vom Ende des Expansionsdrangs in Germanien, aber sicherlich nicht der Hauptgrund für die misslungene Provinzialisierung. Die römischen Machthaber reagierten nach der Niederlage wütend und schickten ein riesiges Heer unter Germanicus an den Rhein, um Rache zu nehmen und die Provinzialisierung Nordgermaniens dingfest zu machen. Und es spricht vieles dafür, dass es Germanicus auch gelungen wäre, hätte der neue Machthaber Tiberius ihn nur machen lassen. Dieser zog jedoch 16. n. Chr. die Truppen wieder ab, wobei nicht ganz geklärt ist, ob die hohen Verluste den Ausschlag gaben oder interne Streitigkeiten zwischen ihm und Germanicus.
So berühmt die Schlacht ist, so unklar stellen sich viele Details in der Überlieferung dar. Kennt man denn überhaupt den Ort der Schlacht zuverlässig?
Ich denke, dass schon sehr viel dafür spricht, dass die Schlacht in Kalkriese und Umgebung stattgefunden hat. Die dort gemachten Funde sind so überzeugend, dass die Beweislast, dass Kalkriese
nicht der Ort der Varusschlacht ist, bereits bei denen liegt, die etwas anderes behaupten. Absolute Sicherheit werden wir allerdings erst erlangen, nachdem ein oder mehrere Schlachtfelder der Auseinandersetzungen zwischen Germanicus und den Germanen gefunden worden sind.